子女不赡养老人是违法的，需要承担相应的民事及刑事责任。
1.违反赡养义务的须承担侵权民事责任。侵权民事责任的一般构成要件：
客观要件：
第一，有侵权损害事实。赡养人违反赡养义务会造成被赡养人无饭可吃、无房可住、无衣可穿，流落街头与他乡。
第二、加害行为的违法性。《婚姻法》《老年人权益保障法》都明确规定赡养人的义务。其违法表现为不作为，即应该承担赡养义务而不去承担，加害行为的违法性是显而易见的。
第三、违法行为与损害结果之间有因果关系。赡养人不作为的违法行为直接引起被赡养人生活处于困境，生命垂危甚至死亡。
主观要件：
第一、须有行为能力。赡养人有行为能力并且有可靠的经济来源，能够承担赡养义务。确有困难不能履行义务的可依法免除义务。
第二、行为人主观上有过错。养老育幼是社会发展的需要，也是法律明确规定的义务。当赡养人不履行义务时须承担民事责任。违反赡养义务造成赡养人权利受侵害，被赡养人可依法请求人民法院判决义务人承担民事责任，即承担必要的赡养费义务。
依据《民法通则》第134条规定的承担民事责任的方式中，违反赡养义务时，主要适用：停止侵害、返还财物、赔偿损失、赔礼道歉等。对于须及时支付费用而不支付时，可要求赡养人停止侵害，立即支付;
对于赡养人猎取老年人财物，造成老年人身处困境的，赡养人须返还财物，并对老年人造成的直接经济损失负赔偿责任;对老年人有辱骂、体罚等行为的须赔礼道歉，请求被赡养人的原谅。
2.违反赡养义务须承担刑事责任。《老年人权益保障法》第77条规定：“以暴力或者其他方法公然侮辱老年人，捏造事实诽谤老年人或者虐待老年人，情节较轻的，依照治安管理处罚条例的有关规定处罚;构成犯罪的，依法追究刑事责任。”违反赡养义务的赡养人，违法行为的程度未构成刑法上犯罪时，适用治安管理处罚条例相应处罚。违法犯罪行为构成刑法某一罪时，赡养人须承担刑事责任。实践中赡养人行为会构成虐待罪、遗弃罪。
