法律是一种由国家制定或认可并以国家强制力保证实施的规范人们行为的体系制度。都说法律是道德的最底线要求:违背道德良知的人会受到社会舆论的谴责，而一旦突破了法律底线还将受到国家强制力的惩处。由此可见法律是一种具有强制性的国家暴力。无论是中国人还是外国人只要是在中国境内发生了违背中国法律规定的行为就必须受到中国法律的惩处。
简单来说在哪个国家就必须遵守这个国家的法律。那么如果违法行为是发生在公海呢?所谓公海是指在国际法上不包括国家领海或内水的全部海域。1982年的《联合国海洋法公约》中规定:公海是不包括在国家专属经济区、领海或内水或群岛国群岛水域以内的全部海域。既然公海不属于任何国家的领土组成部分，那么自然也就不处于任何国家的主权之下。换句话说任何国家对公海都没管辖权。
这绝不意味着公海就是法外之地。既然公海是地球上除各国领海和专属经济区以外的海域，那么任何人要达到公海首先必须经过本国领海和专属经济区。人又不是在海里生活的，那么总不能是游到公海去的吧?很显然人在公海上的活动是借助于船舶这种交通工具实现的。公海犯罪的追诉权属于船只的注册国家。换句话说在哪国的船上犯罪就按哪国的法律处理。
《中华人民共和国刑法》第六条明文规定:在中国的船舶或航空器内犯罪的适用《中华人民共和国刑法》。我国法律还有属人管辖权:只要你是中国公民不管在哪儿如果发生命案都要接受中国法律的惩处。当船舶行驶在公海时暂时没人逮捕你，但你总归是要回到陆地吧。杀人命案这种罪行无论在哪个国家都是严重的犯罪行为，因此不管逃到哪个国家都摆脱不了惩罚。
如果我国公民在公海杀人后试图通过逃亡他国来规避我国法律的惩处，那么我国警方就可以通过国际刑警对其发出通缉令。2010年山东的鲁荣渔号渔船在远洋公海捕鱼的过程中11名船员因利益分配冲突杀害了另外22名船员。这11名船员在公海上无法获取生存所需的食物、淡水，又不被世界各国法律所容忍，所以最终还是只有乖乖把船开回国内。这些人回国后很快就被逮捕并依法进行审判。
其实公海犯罪这个问题还可以进一步延伸:别说是在公海杀人了，就算是在外太空杀人也得逮回来。如果某人在外太空的中国航空器中犯罪就适用我国法律进行审判。如果犯罪行为发生在外国太空船上就要看侵犯的对象是不是中国人和中国利益。此外只要是杀人、贩毒、强奸、贩卖人口等国际公认的犯罪行为无论发生在哪儿都是不容于世界各国法律的。
像我们在上文提到的赌博、卖淫等行为在有些国家是合法化的，但如果某人在太空船上贩毒、在公海杀人这些都是国际公认的犯罪行为。有此行为者无论是中国籍还是外国籍只要在中国出现就可以根据我国法律对其予以逮捕和审判。我们还可以拿公海犯罪与影视剧中常见的出国界碑进行对比:犯罪分子在犯罪之后除了逃到公海之外还有可能从陆路逃到其他国家。
在一些影视剧中有时会出现这样的场景:犯罪分子一旦越过界碑之后我国的军人和警察就不能再继续追击了，也不能向已逃出国界碑以外的犯罪分子开枪射击。这和在公海上的情况是不一样的:公海是任何国家主权管辖范围之外的地方，然而国界碑以外的地方只是我国主权管辖范围之外的地方。换句话说国界碑以外的地方是其他国家主权管辖范围之内的地方。
在没征得同意的前提下一国军警荷枪实弹进入另一个主权国家境内搞不好会引起国与国之间的外交纠纷。不能越境抓捕也不能开枪并不等于说只能任由犯罪份子逍遥法外。我国可以通过外交途径对潜逃国外的犯罪分子引渡回国。即使犯罪行为发生在境外，但如果伤害的是中国人，那么中国同样有权要求引渡犯罪分子——湄公河惨案的元凶糯康就是这样一个典型的例子。
