一、虐待儿童要如何处罚
1、如果行为人虐待作为家庭成员的儿童且情节恶劣的，构成虐待罪，一般处以二年以下有期徒刑、拘役或者管制;
2、虐待儿童致其死亡的，则应处以二年以上七年以下有期徒刑。
3、法律依据：《刑法》
第二百六十条，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。
第十三条， 一切危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权，破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪，但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。
二、虐待儿童怎样认定
1、虐待罪是指对共同生活的家庭成员，经常以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。
2、由血缘关系而引起的家庭成员，这是由于血亲关系而产生的家庭成员，包括两类：其一，由直系血亲关系而联系起来的父母、子女、孙子女、曾孙子女以及祖父母、曾祖父母、外祖父母等等，他们之间不因成家立业，及经济上的分开而解除家庭成员的法律地位;其二，由旁系血亲而联系起来的兄、弟、姐、妹、叔、伯姑、姨、舅等家庭成员，但是，他们之间随着成家立业且与原家庭经济上的分开，而丧失原家庭成员的法律地位。这里例外的是，原由旁系血亲抚养的，如原由兄姐抚养之弟妹，不因结婚而丧失原家庭成员的资格。
在我国，儿童一般是指未满14周岁的未成年人，其中就包括了男童和女童。一般在对儿童实施虐待行为的时候，达到了一定的情节，那么就会被认定为虐待罪，需要注意我国并没有规定虐待儿童罪，所以在对虐待儿童行为进行处理的时候，往往都是认定为虐待罪的。
