从原则上来说，合同签署之后就会成立，而在没约定的情况，成立的合同就会生效。但也有一些特殊情况，合同签署之后双方有约定的，那么根据约定生效。依法应当办理批准、登记手续的，完成相关手续的办理之后生效。附生效条件的合同，在所附条件达成之时才会生效。
根据《合同法》，合同的生效可以有以下四种情况:
1、依法成立无约定的，成立即生效。
依法成立的合同，自合同成立时生效。
这是合同生效时间的一般规定，即如果没有法律的特别规定和当事人的约定，合同成立的时间就是合同生效的时间。
所谓依法成立，是要注意合同生效的条件:
(1)主体合格，行为人具有相应的民事行为能力;
(2)意思表示真实;
(3)不违反法律和社会公共利益。
(4)合同标的须确定和可能。
2、依法成立，有约定，从约定。
双方当事人在合同中约定合同生效时间的，以约定为准。
3、法律规定应当办理批准、登记等手续生效的(如根据需要批准的合同、办理抵押物登记的抵押合同)自批准、登记时生效。
4、附生效条件的合同在所附条件成就时生效。
二、合同生效的要件
合同生效要件是判断合同是否具有法律效力的标准。《民法通则》第55条规定，民事法律行为应当具备下列条件:
1、行为人具有相应的民事行为能力。行为人必须具备正确理解自己的行为性质和后果、独立地表达自己的意思的能力。
2、意思表示真实。所谓意思表示真实，是指表意人的表示行为应当真实地反映其内心的效果意思。
3、不违反法律和社会公共利益。合同不违反法律，是指合同不得违反法律的强行性规定。
4、合同必须具备法律所要求的形式。我国法律承认当事人可以依法选择合同的形式。但是，如果法律对合同的形式作出了特殊规定，当事人必须遵守法律规定。有一些合同依照法律规定，当事人在签订书面合同后还必须登记，方为有效。
合同签署一般是指当事人均在合同中签名或者盖章了，对于大部分的合同来讲，完成了该操作之后，其实合同会成立，而同时也是生效的。但实际上，针对一些不同的合同，即使合同签署了也成立了，但并不一定就是生效的。因为有些合同必须要办理批准、登记手续，才能生效，而有些则是需要在约定的条件达成之后才会生效。
