自然人死亡的,其债务不因死亡而消灭。对于债权人来说,其可以向该债务人的遗产继承人主张债权。但是继承人需负担的债务以其所继承得到的遗产价值为限,超出该部分的,继承人可自愿偿还。此外放弃继承的继承人是无需对被继承人的债务负责的。如果该自然人的遗产既有法定继承的部分,又有遗嘱继承或遗赠的,那么先由法定继承人清偿,超出限额的部分再由遗嘱继承人或受遗赠人偿还。
一、继承人承担债务是共同还是连带
继承人承担债务一般是连带。如果民间借贷的借款人死亡,并且留有遗产,继承人以遗产实际价值为限,向出借人清偿债务。如果没有遗产,继承人不承担清偿债务的责任。关于债务继承,实践中需注意共同继承人清偿被继承人借款债务存在的三种状态:
(一)继承前以遗产清偿。被继承人死亡后至遗产分割继承前,共同继承人就被继承人所负债务和遗产价值进行清算,以遗产清偿被继承人所负的债务,然后将剩余遗产进行分割继承
(二)先分割遗产,后清偿债务。共同继承人可以先就遗产进行分割,同时就被继承人所负债务进行分割承担,然后再向出借人清偿债务。共同分割承担债务属于继承人内部约定,同时需明确该债务是否属于夫妻共同债务,如果属于夫妻共同债务就当由夫妻共同偿还。夫或妻一方死亡的,生存一方应当对婚姻关系存续期间的共同债务承担连带清偿责任。其他共同继承人在继承遗产范围内承担连带清偿责任。
(三)遗产已被分割而未清偿债务时,如有法定继承人又有遗嘱继承和遗赠的,首先由法定继承人用其所得遗产清偿债务;不足清偿时,剩余的债务由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还;如果只有遗嘱继承和遗赠的,由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还。