(一)发包主体
发包主体(即发包方)是指依法有权对农村土地行使发包权的当事人。
这里“发包权”，是指发包方发包本集体经济组织农民集体所有或者国家所有依法由本集体经济组织农民集体使用的农村土地和委托发包农村土地的权利。
发包方享有下列权利：
(1)发包本集体所有的或者国家所有依法由本集体使用的农村土地；
(2)监督承包方依照承包合同约定的用途合理利用和保护土地；
(3)制止承包方损害承包地和农业资源的行为；
(4)法律、行政法规规定的其他权利。该条规定的发包方的权利是法定权利，即使在承包合同中未约定，也仍然依法享有这些权利；同时，不得在承包合同中限制这些权利，如果有限制这些权利的条款，则该条款无效。
发包方承担下列义务：
(1)维护承包方的土地承包经营权，不得非法变更、解除承包合同；
(2)尊重承包方的生产经营自主权，不得干涉承包方依法进行正常的生产经营活动；
(3)依照承包合同约定为承包方提供生产、技术、信息等服务；
(4)执行县、乡(镇)土地利用总体规划，组织本集体经济组织内的农业基础设施建设；
(5)法律、行政法规规定的其他义务。
该条规定的发包方的这些义务是法定义务。发包方必须履行，不得减轻或者放弃，在承包合同中也不得约定减轻或者放弃。如果承包合同中有减轻或者放弃其义务的条款，则该条款无效。
根据《农村土地承包法》第12条“农民集体所有的土地依法属于村农民集体所有的，由村集体经济组织或者村民委员会发包；已经分别属于村内两个以上农村集体经济组织的农民集体所有的，由村内各该农村集体经济组织或者村民小组发包。村集体经济组织或者村民委员会发包的，不得改变村内各集体经济组织农民集体所有的土地的所有权”和“国家所有依法由农民集体使用的农村土地，由使用该土地的农村集体经济组织、村民委员会或者村民小组发包”规定，发包方为农村集体经济组织、村民委员会或者村民小组。具体来说：
(1)村农民集体所有的农村土地，如果该村有村集体经济组织的，就由该村集体经济组织发包；如果没有村集体经济组织的，则应由村民委员会发包。这里的“村”指行政村，即设立村民委员会的村，而不是指自然村。
(2)组农村集体所有的农村土地，如果该组有组农村集体经济组织的，就由该组农村集体经济组织发包；如果没有组农村集体经济组织的，则应由村民小组发包；如果没有组农村集体经济组织的，且村民小组不具备发包的条件或者由其发包不方便的，依法由村集体经济组织或者村民委员会代发包。
(3)国家所有依法由农民集体使用的农村土地，由使用该土地的农村集体经济组织、村民委员会或者村民小组发包。
显然，两类农村土地承包的发包方都为农村集体经济组织(即村集体经济组织、组农村集体经济组织)、村民委员会或村民小组。其中，农村集体经济组织是主要发包主体。
(二)土地承包经营权人(承包方)
1.家庭承包的承包方是本集体经济组织的农户。
农村土地家庭承包的承包方是本集体经济组织的农户(《农村土地承包法》第15条)。农户是农村中以血缘和婚姻关系为基础组成的农村最基层的社会单位。它既是独立的生产单位，又是独立的生活单位。作为生产单位的农户，一般是依靠家庭成员的劳动进行农业生产与经营活动的。对农村土地实行家庭承包的，农户成为农村集体经济中一个独立的经营层次，是农村从事生产经营活动的基本单位。
法律规定家庭承包的承包方是本集体经济组织的农户，符合我国农村的实际。首先，从农村土地承包的实际清况来看.承包是以“户”为单位进行。土地承包合同由“户”的代表与发包方签订，土地承包经营权证书是按户制作并颁发。
其次，以户为单位可以解决农村无民事行为能力人或者限制民事行为能力人对自己从集体所得土地份额无法与农村集体签订承包合同并无法履行合同的问题，能较好地保护无民事行为能力人或者限制民事行为能力人的土地权益。最后，一方面农村的传统信用系统建立在家庭信用的基础上，一般认为农户才是交易活动的主体，这一点在农民共同体里很重要。另一方面发包方或交易相对应的另一方总是希望以家庭(户)为单位，以户的财产承担责任，以确保义务的履行。从这个角度讲，以户为承包单位符合我国农村的实际清况，有利于农村经济活动的进行。
需要说明的是：(1)农村集体经济组织的每一个成员都有承包土地的权利，在家庭承包中，是按人人有份分配承包地，按户组成一个生产经营单位作为承包方；(2)强调承包方是本集体经济组织的农户主要是针对农村集体的耕地、草地和林地等适宜家庭承包的土地的承包；(3)农户内的成员分家析产的，一些地方的实际做法是单独成户的成员可以对原家庭(户)承包的土地进行分配。
2.其他方式承包承包方是农户、单位或个人。
根据《农村土地承包法》第三章“其他方式的承包“的规定，不宜采取家庭承包方式的荒山、荒沟、荒滩等农村土地可以通过招标、拍卖、公开协商等方式承包给农户，也可承包给单位或个人，这里的单位或个人可以来自本集体经济组织外。需要注意的是：
(1)以其他方式承包农村土地，在同等条件下，本集体经济组织成员享有优先承包权(《农村土地承包法》第47条)。
首先，该条仅适用于以其他方式如招标、拍卖、公开协商等承包的农村土地，具体指农民集体所有和国家所有依法由农民集体使用的土地资源，以荒山、荒沟、荒丘、荒滩等“四荒“地为代表。采取家庭承包方式承包的耕地、林地、草地不适用该条的规定。1996年中央有关文件指出，农村集体经济组织内的农民都有参与治理开发“四荒”的权利，本村村民享有优先权。也鼓励和支持有治理开发能力的企事业单位、社会团体及其他组织或个人采取不同方式治理“四荒”。
在优先承包权问题上，1999年中央有关文件又重申，农村集体经济组织内农民都有参与治理“四荒“的权利，同时积极支持和鼓励社会单位和个人参与。在同等条件下，本集体经济组织内的农民享有优先权。
所谓同等条件，即本集体经济组织内部成员和外部竞包者同时参与取得土地承包经营权的竞争，在两者农业技术力量、资金状况、信誉状况、承包费用等条件相当的情况下，本集体经济组织内部成员优先取得该土地承包经营权。在两者资信、技术等条件有所差异的清况下，当然应采取择优选用的标准，而绝不是当然地将土地包给条件处于劣势的本集体经济组织内部成员，否则就违背了招标、拍卖、公开协商所强调的公开性、公正性和程序性的原则。因此，不能简单地认为在以其他方式承包土地的倩况下，本集体经济组织内部成员一定享有优先权，这里的优先是以“同等条件”为前提的。在与本集体经济组织外的单位或个人竞争取得土地承包经营权时，本集体经济组织内部成员与外部竞争者具有同等的竞争条件时，发包方才可将土地优先承包给本集体经济组织内部成员。
(2)以其他方式将农村土地承包给本集体经济组织以外的单位和个人，应遵循的发包程序。《农村土地承包法》第48条规定：“发包方将农村土地发包给本集体经济组织以外的单位或者个人承包，应当事先经本集体经济组织成员的村民会议三分之二以上成员或者三分之二以上村民代表的同意，并报乡(镇)人民政府批准。”“由本集体经济组织以外的单位或者个人承包的，应当对承包方的资信情况和经营能力进行审查后，再签订承包合同。”本集体经济组织以外的单位和个人以其他方式承包农村土地的，应当事先经本集体经济组织成员的村民会议2/3以上成员或者2/3以上村民代表的同意。并且，由本集体经济组织以外的单位和个人承包经营的，发包方应当对承包方的资信情况和经营能力进行审查后，再签订承包合同。