公平原则作为民法的基本法律原则之一，一般情况下不能直接适用。公平原则在侵权责任法中的直接体现为《民法通则》第132条，此条称为公平责任原则。在存在过错的情况下，不能适用《民法通则》第132条。公平原则和公平责任原则的最大问题是容易被滥用。滥用公平责任原则无疑会动摇过错责任原则的基础。
过错责任原则是损害赔偿归责原则的基础。过错责任原则，也称过失责任原则，它是以行为人主观上的过错为承担民事责任的基本条件的归责原则。按过错责任原则，行为人仅在有过错的情况下，才承担民事责任。没有过错，就不承担民事责任。过错责任原则是罗马法上的主要成就之一，让存在过错的乙方承担责任，这个本质上也是公平责任的体现和要求。过错责任原则可以使主体在从事社会活动的过程中尽到注意、保护、照顾等义务，从而避免损害他人。同时使得行为主体，对于自己行为的“度”，和行为对应承担的责任范围，能有一个预先的判断，是进行社会行为的必要心理准备。公平原则在合同责任，侵权行为责任中均有适用。公平原则在侵权法中的体现为公平责任原则，“也称衡平责任，是指当事人双方在对损害均我过错的情况下，由人民法院根据公平观念，在考虑当事人的财产状况及其他情况的基础下，责令加害人对受害人的财产损失给予适当的补偿”（2）。具体对应的法律条文为《民法通则》第132条“当事人对造成损害都没有过错的，可以根据实际情况，由当事人分担民事责任”。责任原则有一元制、二元制、三元制。中国采用三元制度，即过错责任原则、无过错责任原则和公平责任原则共同适用，公平责任原则无疑是中国民法的一个特色。用公平责任原则最容易遇到的问题就是滥用，从而减弱了过错责任原则的适用，进而动摇了过错责任原则的基础。
