在中央的文件最早、最系统说的是党的十六届六中全会通过的关于构建社会主义和谐社会的重大问题，当时就提出了要基本建立附带城乡的社会保障体系，接着党的十七大已经贯彻了这个思想。另外，作为国务院来讲，贯彻党中央的精神，贯彻全国人大的要求，在近10多年一直通过下发一些政策文件，在推进各项社会保险制度的改革与完善，从人大的启动立法来讲、从第八届人大立法来讲，也就是我们从93年到现在，大概17年的时间。
2006年8月，全国人大常委会和国务院领导对加快起草制定社会保险法做出重要批示，国务院立即召集劳动保障部和法制办等有关部门开会，对加快社会保险立法工作提出了明确具体的要求。国务院有关部门加快工作进程，对《社会保险法(草案)》送审稿先后4次征求了全国人大财经委、全国人大常委会法工委、最高法院、财政部、人事部等70多个中央部门和各省、自治区、直辖市人民政府以及有关专家学者的意见。期间，国务院还召开了多次立法调研会、协调会和论证会，反复研究和修改，最终形成了《社会保险法(草案)》。2007年11月28日，国务院第197次常务会议讨论通过该草案，并于2007年12月23日提交全国人大常委会审议。
2010年10月28日第十一届全国人民代表大会常务委员会第十七次会议通过，根据2018年12月29日第十三届全国人民代表大会常务委员会第七次会议《关于修改〈中华人民共和国社会保险法〉的决定》修正。
