一、合同中一定要约定违约金吗
违约金可以由当事人约定，当事人未约定的按照法律规定。
1、法定违约金
由法律直接规定的违约金为法定违约金。法定违约金是在一些法规(如《工矿产品购销合同条例》、《农副产品购销合同条例》等)中，明文规定的违约金比例。合同对违约金作了原则性规定，且有关条例规定了违约金比例，适用法定违约金。在此情况下，由于合同的内容、违约的性质、程度的不同，确定违约金的方法与数额也有所不同。
2、约定违约金
违约金是由当事人约定的，为约定违约金。约定违约金是一种合同关系，称违约金合同。这种合同属从合同。主合同无效，违约金合同无效。违约金合同是诺成合同，与定金合同不同，不以预先给付为成立要件。约定违约金又是一种附条件合同，通常，违约行为发生，违约金合同生效;违约行为不发生，违约金合同不生效。
违约的种类繁多，违约金合同则有概括性和具体性之分。概括性违约金合同，指当事人对违约行为不做具体区分，概括约定凡违约即支付违约金。具体性违约金合同，指当事人针对不同的违约行为所约定的违约金，如约定根本违约违约金、债务不履行违约金、债务部分履行违约金、债务迟延履行违约金。
二、违约金与赔偿损失有什么不同
违约金与赔偿损失有以下不同：
1、违约金是指当事人一方不履行合同时，依法律规定或合同约定向对方支付一定数额的货币或表现为一定价值的财物;赔偿损失是指违约不履行合同给对方造成损失，依法应承担的赔偿责任。
2、违约金的支付仅以违约行为的存在为要件;而承担赔偿责任应具备三个条件：
(1)必须有违约行为。
(2)必须有受害人受到损失。
(3)违约行为与损失之间有因果关系。
3、具体说来，两者的区别主要在于：
(1)性质不同。赔偿损失具有补偿性，受害方只能在所受损失范围内提出赔偿;而违约金兼具惩罚性与补偿性，只要有违约行为，即使没有损失也应支付违约金。
(2)构成条件不同。赔偿损失以损害事实为必备条件，支付违约金则无此要求;赔偿损失在主观上有时要求有过错，支付违约金则不以过错为要件。
(3)赔偿损失不具有预先约定性，属事后计算，支付违约金则有预先约定性，应按事先约定执行。
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