企业属于什么性质，主要还是根据出资的股东来划分，企业股东的不同的，企业的性质也就不同，如果从这个意义上的理解，我想区分起来就比较方便了。
广义的中央企业包括三类:一是由国务院国资委管理的中央企业，从经济作用上分为提供公共产品的，如军工、电信;提供自然垄断产品的，如石油;提供竞争性产品的，如一般工业、建筑、贸易;二是由财政部、中央汇金公司管理的中央企业，属于金融行业，如中国银行、中国农业银行、中国工商银行、中国建设银行、交通银行、国家开发银行、中国进出口银行、中国农业发展银行、中国人寿保险集团、中国人民保险集团、中国太平保险集团、中国出口信用保险公司等;三是由国务院其他部门或群众团体管理的中央企业，比如烟草、黄金、铁路客货运、港口、机场、广播、电视、文化、出版等行业等。狭义的中央企业，通常指由国务院国资委监督管理的中央企业。
第二，国有企业。国有企业包含了央企和地方国企两个大类。
在国有企业中的中央企业，上面已经详细解释过了，中央企业一般都是比较大型的国有企业。除了中央企业属于国有企业以外，此外还有地方投资的国有企业，根据投资主体的不同，分为省属企业、市属企业，区县所属企业等。按照国际惯例，国有资产投资或持股超过50%的企业即为国有企业。有的国有企业还是由原来的政府部门转变而来的，如中国电信，中国移动，原来是邮电部，后来改组成为中国电信，中国移动等电信企业。国有企业是指企业资产归国家所有，并按《中华人民共和国企业法人登记管理条例》规定登记注册的非公司制的经济组织，资产的投入主体是国有资产管理部门的，就是国有企业。公司法实施以后，很多国有企业已经按照公司法的规定，改为有限责任公司或是股份有限公司，但也还有很多国有独资的公司，不属于有限责任公司，而称为控股集团公司等。比如原来我所在的重庆化医集团，全称就叫着“重庆化医控股集团公司”，实际上就是一个投资类的平台，下属企业就属于化医控股投资的企业。
第三，民营企业。民营企业就是民营资本投资和经营管理的企业。
我国的民营企业，基本上是在改革开放以后发展起来的。按照中华人民共和国宪法的规定，国家在社会主义初级阶段，坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度。民营企业也是我国多种经济成分的重要组成部分，广义上民营企业是与国有独资企业相对应的，只要是民营资本控股的企业，都是属于民营企业，有的民营企业可能包含了国有资本，但国有资本的比例相对比较小;狭义上民营企业就是指个体私营企业，只要是民间资本投资或是经营管理的企业都属于民营企业。目前我国的民营企业的经济总量已经占据了半壁江山，甚至总量已经超过了国有企业，解决了三分之二以上的人口就业，成了我国就业渠道的主体。
综上所述，央企也属于国有企业，国有企业中包含了中央企业和地方国企，地方国企中包含省属企业、市属企业、区县属企业等，投资主体的不同，国有企业的属性也就不同，民营企业是与国有企业相对应的概念，民营企业是由民营资本投资和经营的企业，也是市场化程度最高的企业。
