法律解析：
自治州行政区划级别为地级行政区， 由省或自治区管辖。
自治州为少数民族自治地方，按照《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》相关规定，民族自治地方享受很高的自我管理权利。
自治州的自治机关行使下设县级地方国家机关的职权，同时行使自治权。
自治州自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。自治州人民政府实行州长负责制，自治州州长主持本级人民政府工作，州长由自治主体民族的公民担任 。
自治州管辖的行政区域为县级行政区包括县、自治县、县级市。有的以一个少数民族聚居区为基础建立，如云南省西双版纳傣族自治州;有的以两个或几个少数民族聚居区联合建立，如云南省德宏傣族景颇族自治州。
自治州下辖县、自治县和县级市。中国共计30个自治州。
【法律依据】：
《中华人民共和国民族区域自治法》
第一条 中华人民共和国民族区域自治法，根据中华人民共和国宪法制定。
第二条 各少数民族聚居的地方实行区域自治。民族自治地方分为自治区、自治州、自治县。各民族自治地方都是中华人民共和国不可分离的部分。
第三条 民族自治地方设立自治机关，自治机关是国家的一级地方政权机关。民族自治地方的自治机关实行民主集中制的原则。
第四条 民族自治地方的自治机关行使宪法第三章第五节规定的地方国家机关的职权，同时依照宪法和本法以及其他法律规定的权限行使自治权，根据本地方的实际情况贯彻执行国家的法律、政策。自治州的自治机关行使下设区、县的市的地方国家机关的职权，同时行使自治权。
第五条 民族自治地方的自治机关必须维护国家的统一，保证宪法和法律在本地方的遵守和执行。
第六条 民族自治地方的自治机关领导各族人民集中力量进行社会主义现代化建设。民族自治地方的自治机关根据本地方的情况，在不违背宪法和法律的原则下，有权采取特殊政策和灵活措施，加速民族自治地方经济、文化建设事业的发展。民族自治地方的自治机关在国家计划的指导下，从实际出发，不断提高劳动生产率和经济效益，发展社会生产力，逐步提高各民族的物质生活水平。民族自治地方的自治机关继承和发扬民族文化的优良传统，建设具有民族特点的社会主义精神文明，不断提高各民族人民的社会主义觉悟和科学文化水平。
