童工是指未满16周岁，与单位或者个人发生劳动关系从事有经济收入的劳动或者从事个体劳动的少年、儿童。而青少年工人是指任何超过上述定义的儿童年龄但不满十八岁的工人。所谓未成年工是指，年满16周岁未满l8周岁的劳动者，其不同于童工。
根据我国法律规定，童工一般不满16周岁。法律明确禁止企业雇佣童工(从事体育等特招工种的除外)。并由劳动行政部门实施监督和处罚管理职能：以每使用1名童工每月处5000元罚款的标准，进行处罚，在该处罚力度上再责令限期将童工送交其父母或监护人，从责令限期改正之日起，按照每使用1名童工每月处10000元罚款的标准处罚，并由工商行政部门吊销其营业执照或由民政部门撤销其民办非企业单位登记。严重的根据《中华人民共和国刑法》的规定，追究相关刑事法律责任。
但是法律并未禁止使用未成年工，而且还以法律、法规的形式明确保障未成年工的特殊劳动权利。任何组织和个人依照国家有关规定招收已满16周岁未满18周岁的未成年人的，应当在工种、劳动时间、劳动强度和保护措施等方面执行国家有关规定，不得安排其从事过重、有毒、有害的劳动或者危险作业。不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动和其他禁忌从事的劳动。劳动和社会保障部在《未成年工特殊保护规定》中，进一步规定了未成年工禁忌从事的劳动范围。
