两者可以从概念上进行区分:
1、企业合并，就是一个企业控制了另一个企业，即控制企业能决定和左右被控制企业的生产经营方针，政策和决策的。也就是我们通常理解的合并后就形成了“母子公司”。
2、非企业合并，就是一个企业对另外一个企业进行投资，但是投资额度，还没有达到控制的情况，也就是说不能够对被投资企业形成方针、政策与决策的决定权，也就是没有形成母子公司的性质。
合并可以采取吸收合并和新设合并两种形式。
1、吸收合并是指两个以上的企业合并时，其中一个企业吸收了其他企业而存续，被吸收的企业解散。
2、新设合并是指两个以上企业并为一个新企业，合并各方解散。
企业合并的法律特征
1、企业合并的当事人是公司本身，而非公司股东，作为一种民事法律行为，其当事人是公司本身，而非公司股东。
2、企业合并必须依法定程序进行，企业合并涉及相关公司股东、债权之利益，并可能关联国有资产权属移转，必须依法对合并行为予以规制。对于特殊类型的企业合并，除了依法订立合并协议以外，还要经过有关部门的批准。
3、企业合并是一种协议行为，而非行政行为。
4、企业合并中的公司类型受到限制，多数国家的公司法对于公司合并采取种类限制主义，要求只有同类责任形式的企业才可以合并。少数国家或地区采取非限制主义，不论合并公司属何种责任形式都可以合并。
