在行政体系中，县委书记跟市直单位局长都是正处级领导干部，虽然级别相同，但在干部管理权限、岗位权力、职业发展空间差别较大。
2、岗位权力的区别。县委书记是县市区党委一把手，领导负责一个地方方方面面的工作，属于“一方诸侯”，在重大项目建设、干部人事任免、经济社会发展等方面拥有绝对的权力，是可以改变地方历史的领导人物。市直单位局长只在负责的领域有权力，不像县委书记权力比较集中。
3、职业发展的区别。县委书记由于是省管干部，在提拔任用时由省委统筹考虑，既可以提拔为地级市副市长、市人大副主任、市政协副主席，也可以提拔省直单位副厅长。更有甚者，县委书记可以直接提拔为市委常委，提拔渠道宽，空间大。市直单位局长受干部管理权限的限制，直接提拔为副厅级领导的比较少见，即使提拔也是在市级层面提拔，不会上升到省级层面。一般来说，市直单位局长转岗到县委书记岗位属于进一步使用，没有县委书记任职经历继续提拔为副厅级领导难度还是比较大的。
县委书记在众多方面都要优于市直单位局长，主要原因是县委书记岗位特别重要。从古至今，县域治治理对整个国家的发展至关重要，能治理好一个县，就能治理好一个市。能治理好一个市，就能治理好一个省。但市直单位局长受岗位视野的限制，能管理好一个市直单位不一定能管好一个县，县域就是一个小社会，社会治理错综复杂，在县委书记岗位考量的不仅是领导能力，更是县委书记的政治智慧和政治才能，所以说岗位经历在干部提拔中非常重要。
对县委书记来说，只要自身没有问题，继续提拔是大概率的事。市直单位局长继续提拔的几率非常小，多数市直单位局长到了一级调研员就晋升不动了，少数可以晋升到二级巡视员。对于县委书记来说，即使不提拔，晋升二级巡视员是保底，多数县委书记都可以进入副厅级领导序列。现实中组织部门把市直单位局长调整到县委书记岗位，实则是提拔重用，为继续提拔打开了上升空间。
