在行政单位，副科级干部是仅比科员高一个级别的职务，就是公务员的第一次提拔。副科，分为实职副科和副科级别。实职副科，就是xx长，如副科长、副局长(科级单位);副科级别，之前称为副主任科员，职级并行后称为四级主任科员。
硕士研究生转正即可定为四级主任科员级别。“副科病”就是指的在县乡级单位工作的老科员，一辈子的愿望就是晋升为副科级干部。职级并行是治疗“副科病”的有效手段，更多的基层公务员有希望晋升为副科级干部，实现副科梦，治好副科病。
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根据公务员职务任免管理条例和领导干部选拔任用管理规定，公务员提拔晋升有严格的任职年限要求。大致遵循这样一个原则:从副职提拔正职，要求在副职岗位上任满两年;从下级正职提拔到上级副职，要求在下级正职岗位上任满3年。
比如，从科员提拔到副科，就要求科员满3年;从副科提拔正科，要求副科满2年;从正科提副处，要求正科满3年;从副处到正处，要求副处满2年，之后正处到副厅再到正厅依次类推。按照这个时间年限计算，公务员从入职到副科，理论上需要四年，即1年试用期+3年科员任职要求。为什么说是理论上?主要和平台有关。在中央部委和省级机关单位，处级以下不受职数限制，基本上到点就提，四年提副科不是问题。
在市级机关，副科虽然不算特别重要，但受平台限制，多少存在一定竞争，大学毕业考入顺风顺水四年或许可以拿到副科，如果稍有波折，五六年都不见得可以拿到，在市直机关三四十岁的副科大有人在。如果是在县里，副科无论是领导岗位还是非领导岗位，都是纳入组织部管理的干部，提拔需要过常委会，就不像市级以上机关那么容易了，没有一定的脚力，没有领导的欣赏和帮助根本不可能实现。
为什么在县里很多公务员干一辈子也就是个科员，原因既在此。当然，从科员到副科并不见得都需要四年，部分人因岗位和工作需要，也可以通过破格提拔的方式，一两年提拔副科，不过这种情况比较少见。还有，如果是硕士学历毕业报考公务员，试用期满后，根据公务员转正定级规定，可以直接定副科，博士则定正科。部分地区特别是西部省份为了吸引博士人才，将博士招录到公务员队伍(定向选调生)后，试用期转正直接定副处。
新公务员法实施后，公务员迎来职级并行。副科套改四级主任科员，原来的科员改为一级科员，从一级科员到四级主任科员原则上满两年即可晋升，加上新录入公务员一年的试用期(本科毕业报考公务员一年试用期转正后定级一级科员)，理论上总共三年就可以晋升到四级主任科员，相当于原来的副科，在时限上比原来少一年。在这点上，职级并行对基层公务员来说还是有很大利好的。
提拔副科级干部需要哪些程序，取决于干部管理权限。如果是县区一级，副科级以上干部归口县区委组织部，属于县管干部，提拔权限不在单位人事部门，因此必须经过一定的组织程序。正常情况，需经过六到七个环节。
首先是酝酿提名，由单位主要领导推荐或县里领导提名推荐;然后根据酝酿提名推荐的人选，设定考核条件，由县委组织部派出考核组到单位进行民主测评推荐，组织考察形成拟提拔人选，报县委组织部部务会研究，拿出初步名单;然后上五人小组会(书记、县长、副书记、组织部长、纪委书记)研究讨论，形成统一意见后上县委常委会，县委常委会会通过后进行任职前公示，公示无异议后下任职文，走马上任。
一般来说，在县区一级提拔一个副科，只要五人小组会成员有一个领导同意提名，或者县委常委会有常委甚至副县长推荐，由他们和组织部长与两位主官沟通取得一致意见后，提拔基本没什么问题，其他的按程序走即可。而如果是正科实职岗位，特别是乡镇、重要行局党政主官，则必须由两位主官，特别是县区委书记点头。
如果是市一级机关，副科归口人社部门管理，只要单位有岗位空缺，经主官同意，由单位人事部门组织考核，履行必要的组织程序进行公示后，报人社部门登记备案即可。如果是省一级以上机关，科级干部人事管理权在本单位，基本上到年限就提，只需在单位内部考核公示，按照干部选拔任用既定程序完善提拔手续，就没什么问题了。
参公事业单位科级干部提拔程序与公务员一致。其他事业单位科级即管理八级以上领导干部选拔任用，参照事业单位领导人员管理条例执行，在局部环节略有变化，但大体上无公务员一样，在程序上没有太大差别。
